内容简介 · · · · · ·
世界上第一只眼睛何时出现？
根据化石记录，第一只真正的眼睛突然莫名其妙地出现在5.4亿年前，也就是寒武纪大爆发开始的时候，那时候，几乎所有现存的动物门都毫无征兆地出现了。
距今2.5亿年的大灭绝中，95%的物种都消失了，随后出现了我们生活的世界。
二叠纪大灭绝一下子就抹 去了地球上约95%的物种，少数幸存下来的物种中包括现代哺乳动物的祖先和现代鸟类的祖先。
从真菌到哺乳动物，都使用同一套遗传下来的机制控制寿命。
这类与寿命有关的基因的突变，不仅可以延长寿命，还可以延缓甚至避免与衰老相关的疾病。只要在一个基因上面发生一个突变，就足以增加一倍寿命，同时又能让高龄疾病“暂停”发作。
最新研究成果表明，生命进化的过程并不如达尔文设想般徐徐展开，有序进行，而是在某些瞬间，生命会发生剧烈而壮观的变形，这些喷涌而出的生命新形式改变了整个地球的样貌，并使我们的诞生成为可能。
尼克·莱恩以其深厚的专业功底，立足基因科学新发现，书写了全新的生命史诗。翻开本书，颠覆你对进化的旧认知。
（本书旧版出版书名为《生命进化的跃升》。）
作者简介 · · · · · ·
尼克·莱恩（Nick Lane）
英国演化生物学家，因其在生命起源与演化领域的杰出贡献，于2015年获得生物化学学会奖，还获得过BMC遗传学、基因组学、生物信息学和进化研究奖等多项大奖。他是CLOE生命起源研究计划项目的领头人，也是林奈学会、皇家生物学会和生化学会成员。
除了在自己的研究领域屡获大奖，他还因在科学传播上的贡献获得迈克尔·法拉第奖等多个科普传播大奖。
尼克·莱恩出版了四本与生命起源和演化相关的作品。本书获得了英国皇家学会科学图书奖，并被《独立报》《泰晤士报》《自然》《新科学家》评为年度最佳图书。《新科学家》称本书“新颖而令人敬畏，包含着深刻和重要的思想”，《独立报》称尼克·莱恩为“我们这个时代令人兴奋的科学家”。
目录 · · · · · ·
第一章 生命的起源——来自旋转的地球
地球上的第一个生命，至今还在我们体内传承。诺奖得主杜维认为，从化学反应的本质来说，生命更应该在 1万年内诞生，而不是 100 亿年。虽然时间不确定，不过从化学角度来看，随着 38 亿年前的地球自转，生命不可避免地出现了。
第二章 DNA——生命密码
DNA 的双螺旋结构代表了一个时代的科学，更神奇的是所有生命都使用相同的 DNA 编码，似乎表明在地球上，生命只诞生了一次。对于 DNA 结构的发现者克里克来说，这暗示了外星生物的一次播种，我们有更好的答案吗？
第三章 光合作用——太阳的召唤
光合作用产生氧气是件难以置信的事，因为不管在地球上、火星上或宇宙的任何一个角落里，光合作用都可以不依赖氧气进化出来。如果没有氧气的话，生命或许只能停留在细菌等级，而我们只是茫茫细菌世界里某种有感知的生物而已。
第四章 复杂细胞——命运的邂逅
没什么东西比细菌更保守了，主宰地球 30 亿年，自始至终都是细菌；也没什么东西比复杂细胞更激进了，引发了寒武纪大爆发，物种开始肆意创造。细菌进化为复杂细胞，似乎不像达尔文所说的渐进式，而更像一场命运邂逅引发的突变。
第五章 性——地球上最伟大的彩票
几乎所有的真核生物都会沉溺于性，无性生殖的物种大多走向灭亡。但有性生殖又那么古怪，它每次都像洗牌一样，打破之前的最佳组合，难道是为了确保所有玩家手上都有公平的牌吗？
第六章 运动——力量与荣耀
我们太熟悉运动了，以至于忽视了运动的重要性。是运动使我们能在特定时间出现在特定地点，这种生活给了动物目的，也让开花植物有了意义。而使运动成为可能的是组成肌肉的各种蛋白，谁能想到从这些蛋白质中还能看出我们和苍蝇的亲缘关系呢？
第七章 视觉——来自盲目之地
95% 的动物都有眼睛，眼睛也是对进化论最大的挑战，如此复杂又完美的东西，怎么能通过盲目随机的自然进化发展出来？追踪视网膜上的视觉色素，最终将看到眼睛的共祖和叶绿体的祖先有千丝万缕的联系。
第八章 热血——冲破能量的藩篱
热血反应新陈代谢速率，而新陈代谢速率反应我们的生活节奏。如果我们想知道自身快节奏生活的原因，就要看到整个生命进化史，看到极端气候起决定作用的时候。那时哺乳动物的祖先在地下气喘吁吁，恐龙正称霸一方。
第九章 意识——人类心智的根源
我们总觉得自己的意识有些“非物质”，但当有了基本的情绪、动机、痛觉等知觉，其他的高级认知，如语言，都只不过是一堆复杂的脑回路，被设定在复杂的社会中工作而已。那我们的大脑是如何产生意识的呢？
第十章 死亡——不朽的代价
进化应该对个体有利，那我们很难理解死亡对我有什么好处。但想想癌细胞就可以明白，不死的细胞是有毒的，只有死亡才能造就多细胞生物。不过死亡的进化又像天上掉的馅饼一样，倾向于寿命越长，青春的时间也越长。
后记
致谢
参考文献
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